Pesquisas relacionadas ao desenvolvimento de combustíveis renováveis são de suma importância para a conservação do meio ambiente. O uso dos combustíveis fósseis se deu a partir da Revolução Industrial, porém, apesar da indústria petroquímica ter impulsionado vários avanços tecnológicos, ela acaba sendo responsável por diversos problemas ambientais e o custo do barril de petróleo tende a aumentar a cada ano. Uma das alternativas para os combustíveis advindos do petróleo é a utilização dos combustíveis produzidos com o uso de biomassa. Um dos combustíveis originados da biomassa é o biodiesel que pode ser produzido pela transesterificação, esterificação ou craqueamento de óleos vegetais. Os óleos podem ser extraídos por prensagem mecânica ou por solventes. Muitos processos utilizam os dois métodos, em conjunto, visando um melhor rendimento. Neste sentido, foi realizada uma extensa revisão bibliográfica para analisar os tipos de matérias-primas e os processos que demonstrem um maior rendimento e viabilidade econômica. Foi dado enfoque nos óleos de soja e dendê que apresentaram aspectos mais positivos que as demais culturas estudadas neste trabalho. Contudo, as vantagens oferecidas pelo cultivo de dendê, superam as vantagens da soja, apresentando um excelente rendimento para produção em massa de biodiesel.